La contamination par les poux, ou pédiculose, est une pathologie fréquente, présente toute l'année, et particulièrement dans les collectivités d’enfants de 3 à 11 ans (favorisées par l’échange de vêtements dans les écoles).

Parasites exclusifs de l'homme, les poux du cheveu se nourrissent du sang de leur hôte 3 à 5 fois par jour, provoquant les démangeaisons. Contrairement aux idées reçues, le pou ne saute pas mais court et nage très bien !

Le prurit, première manifestation, s'accompagne fréquemment de liaisons cutanées secondaires au grattage du cuir chevelu.  

En cas de grattage, il faut donc vérifier la présence éventuelle de poux ou/et de lentes en passant au peigne fin anti-poux, mèche à mèche, de la nuque au front, du front vers la nuque, puis d’une oreille à l’autre, au-dessus d’un drap blanc. A chaque passage, il faut vérifier, la présence éventuelle de poux ou de lentes tombés sur le drap.

Il faut explorer en priorité derrière les oreilles et la nuque où le pou se loge essentiellement. Les lentes sont des œufs qui sont solidement accrochées au cheveu. L'aspect d'une lente est celle d'une pellicule, mais contrairement à cette dernière, on ne peut pas l'enlever en la pinçant entre 2 doigts.

Le traitement

Les traitements possibles se font par voie externe, ils ont pour but de tuer les poux et surtout les lentes.

Les méthodes naturelles

Les huiles essentielles de citron, lavande officinale et géranium aux propriétés insecticides et cicatrisantes, associées aux huiles essentielles de tea-tree, romarin cinéole et géranium rosat aux propriétés antiseptiques et anti-infectieuses.

Impérativement dilué dans une huile végétale neutre ( huile d'amande douce, huile de jojoba...), le mélange sera appliqué le soir sur le cuir chevelu, raie par raie, puis laissé au repos une nuit entière avant de faire un shampooing doux.

En prévention : quelques gouttes d’essence de lavande dans les cheveux et sur la nuque

Les lotions, spray et crèmes

•  Les lotions, poudres et crèmes à base de lindiane, de malathion, de Phénothrine, ou de  pyréthrinoïdes sont très efficaces si on respecte les protocoles d’utilisation (quantité et   durée   d’exposition) préconisés par les fabricants. Ces produits insecticides présentent cependant l'inconvénient de possibles irritations cutanées et sont contre-indiqués en cas d'asthme et maladies respiratoires.
•  Les lotions asphyxiantes pour le pou  à base d'huile de coco, monoï ou de dérivés de silicones, moins agressives et sans contre-indications, sont aujourd'hui préférées aux produits insecticides.
•  Le peigne électrique : tue le pou par choc électrique, mais il est inefficace contre les lentes.

Les conseils pratiques

•        Demander aux enfants de ne pas échanger leurs bonnets, écharpes, cagoules, serviettes, brosses à cheveux ou peignes, chouchous.
•        Pour "désinfecter" le linge et les animaux en peluche ayant été utilisés pendant l’épidémie, il suffit de les conserver enfermés dans un sac plastique et dans un endroit isolé pendant quelques jours. Pour les indispensables doudous, ils peuvent être placés pendant 8 heures au congélateur ou pendant 15 minutes dans un sèche-linge chauffé à 60 degrés.
•       Jamais de traitement anti-poux en prévention : il favorise résistance des poux aux traitements et il abîme inutilement le cuir chevelu.
•       Les frères et sœurs de l’enfant infecté ne sont pas traités de façon systématique. Surveillez tout signe d'infestation et traitez au moindre doute.
•       Pour les garçons, utilisez du gel coiffant, il agglutine les cheveux entre eux les rendant moins attractifs pour les poux.
•       Pour les filles, attacher leurs cheveux est une mesure simple et efficace.
•       Si après 2 tentatives, les poux sont encore vivants, changer de substance active.
•       Si vous repérez des poux le lendemain d'un traitement, c'est qu'ils sont résistants au produit, changez alors de traitement.

Stéphane – Préparateur en Pharmacie