À SAVOIR

Le rhume ou rhinopharyngite est une inflammation de la muqueuse nasale et du pharynx très fréquente et inévitable chez l'enfant jusqu'à 6-7 ans. En moyenne, l'enfant souffre de rhume 7 ou 8 fois par an jusqu'à 5 ans.

Nez qui coule, nez bouché
La rhinite associe une obstruction nasale et une rhinorrhée. L'écoulement est clair dans un premier temps puis devient muqueux ou purulent. Le pharynx est souvent enflammé, parfois tapissé de sécrétions issues des fosses nasales et descendant dans la gorge. Asthénie, fièvre modérée et toux sont parfois présents.

Une étiologie virale dans la plupart des cas
Les rhinopharyngites sont d'origine virale la plupart du temps, mais il existe plus de 100 sérotypes de Rhinovirus, chaque épisode ne procurant d'immunité que vis-à-vis de l'un d'eux... Une surinfection bactérienne est fréquente chez l'enfant. Attention : une rhinopharyngite avec écoulement purulent d'un seul côté est souvent due à un corps étranger nasal introduit par l'enfant (haricot, cacahuète, coton...). Adresser en consultation au moindre doute.

Mais des facteurs favorisants parfois évitables

• Facteurs externes
• Le tabagisme passif : c'est le facteur le plus fréquent et le plus néfaste.
• Le chauffage excessif : la température optimale est de 18 °C, avec humidification de la chambre à coucher si nécessaire (chauffage au sol, chauffage électrique...).
• La sensibilisation aux acariens et aux poussières de maison : éviter les peluches, moquettes, tentures murales, tiroirs de rangements sous les lits...
• La collectivité : crèche, première année d'école maternelle.
• Facteurs internes relevant d'un avis médical
  Des végétations adénoïdes hypertrophiées, une carence en fer, un reflux gastroesophagien, un terrain atopique favorisent les rhinopharyngites récidivantes.

QUEL TRAITEMENT PROPOSER ?

Les limites du conseil
La consultation médicale s'impose chez le nourrisson de moins de 3 mois. Elle est aussi indispensable en cas de fièvre supérieure à 38 °C, de rhinopharyngite chez un sujet fragile (asthme, immunodépression...) et en l'absence d'amélioration sous 48 heures avec un traitement local (désinfection rhinopharyngée).

Traitement local : essentiel !
C'est l'essentiel du traitement chez le nourrisson et l'enfant. La désinfection rhinopharyngée (DRP) se fait à l'aide de sérum physiologique en dosettes ou soluté d'eau de mer isotonique stérile (Physiomer nourrissons, Stérimar...) : le nourrisson doit être allongé, tête tournée sur le côté (pour éviter qu'il n'absorbe les mucosités nettoyées), l'enfant plus grand doit être placé debout au-dessus d'un lavabo.
Le " mouche-bébé " est indispensable tant que l'enfant ne se mouche pas de manière efficace pour diminuer l'encombrement nasal. Le mouchage s'effectue après pulvérisation d'un jet de sérum physiologique ou d'eau de mer stérilisée. Les modèles à aspiration buccale par un adulte sont très efficaces. L'utilisation de solutés hypertoniques (Sinomarin nourrisson et enfant, Lyomer plus, Fluimer hypertonique enfant nourrisson...) a l'avantage de favoriser la décongestion nasale, mais peut provoquer quelques picotements. Ne pas utiliser quotidiennement.

Traitement par voie générale : en complément

• Fièvre et toux doivent être traités de façon adaptée à l'âge de l'enfant.
• À partir de 6 ans, un antihistaminique peut être préconisé pour réduire la rhinorrhée, les éternuements et le larmoiement : Fervex enfant sachets...
• Les vasoconstricteurs sont contre-indiqués avant 15 ans.

Le traitement homéopathique
Voir fiches "Rhume de l'adulte" et "Fièvre".

QUELS CONSEILS DONNER ?

Humidifier l'atmosphère
Il est primordial d'humidifier, en particulier la chambre à coucher de l'enfant, à l'aide d'une bassine d'eau bouillante, de linge à sécher (éventuellement sur le radiateur) ou d'humidificateur électrique (Ardes...) sous réserve de le nettoyer fréquemment. Le chauffage ne doit pas excéder 18 °C.

Rappeler le rôle du tabagisme passif
Des rhinopharyngites récidivantes chez le nourrisson ou l'enfant peuvent être une motivation au sevrage tabagique des parents.

Manuel – Préparateur en Pharmacie